Fonte: Climate&Capitalism - 23.09.2025

L'attività umana ha aggiunto quaranta giorni (in media) alla stagione degli incendi boschivi, modificando radicalmente il periodo in cui si verificano gli incendi in tutto il mondo. Oltre la metà della superficie bruciata ogni anno si trova ora al di fuori della stagione naturale degli incendi.

L'attività umana aumenta gli incendi causati dai fulmini, modificando la stagionalità degli incendi in tutti i biomi della Terra. Uno studio pubblicato questo mese su «Nature Ecology&Evolution» mostra che più della metà di tutte le aree bruciate attualmente si trova al di fuori della stagione naturale degli incendi, il periodo in cui i fulmini e le condizioni di siccità coincidono naturalmente.

Lo studio ha analizzato i dati relativi all'umidità del combustibile e ai fulmini in oltre 700 regioni in tutto il mondo, scoprendo che l'azione umana altera le stagioni degli incendi boschivi in quasi tutti gli ambienti della Terra, dalle savane tropicali alle foreste boreali e ai paesaggi mediterranei. 

«Prima che le azioni delle persone incrementassero gli incendi, questi si verificavano principalmente quando i fulmini colpivano in condizioni di siccità», ha affermato l'autore principale, il dottor Todd Ellis, ricercatore associato in pirogeografia fisica presso l'Università della Tasmania. «Il nostro studio distingue il periodo degli incendi naturali da quello causato dall'uomo, rilevando quanto l'influenza umana abbia modificato le modalità in cui si verificano gli incendi boschivi in tutto il mondo».

La trasformazione è più evidente nelle praterie tropicali, dove l'uomo ha di fatto prolungato la stagione degli incendi boschivi di circa tre mesi, e la maggior parte degli incendi che si verificano in questo periodo sono causati dall'uomo. È importante sottolineare che anche le remote foreste boreali e la tundra stanno iniziando a registrare delle stagioni più lunghe di incendi, che si protraggono oltre quanto avveniva con le accensioni naturali causate perlopiù dai fulmini.

Questo cambiamento globale nella stagionalità degli incendi boschivi comporta rischi significativi. Le specie si sono evolute nel corso di millenni per far fronte agli incendi che si verificano in specifici periodi stagionali. Quando gli incendi si verificano al di fuori di questi periodi, gli ecosistemi devono affrontare uno stress senza precedenti.

«Non stiamo solo assistendo a un aumento del numero e dell'intensità degli incendi boschivi, ma li vediamo verificarsi in periodi dell'anno in cui gli ecosistemi non si sono evoluti per farvi fronte», ha spiegato il coautore, il dottor Grant Williamson. «Questo squilibrio può pregiudicare il ripristino delle specie e interrompere i processi riproduttivi, che sono strettamente legati a stagioni specifiche, minacciando la biodiversità con modalità che stiamo solo ora iniziando a comprendere».

La ricerca rivela che le principali azioni umane responsabili sono: gli incendi agricoli, il disboscamento, le accensioni accidentali, lo spegnimento degli incendi e le pratiche culturali legate al fuoco, come gli incendi tradizionali aborigeni. Il cambiamento climatico amplifica il problema. L'aumento delle temperature e le condizioni climatiche più secche stanno espandendo il periodo in cui gli incendi boschivi causati dall'uomo possono divampare e propagarsi, creando potenzialmente stagioni di incendi che in alcune regioni durano tutto l'anno.

(Articolo elaborato da materiali provenienti dall'University of Tasmania)


Traduzione a cura della Redazione di Antropocene.org

Fonte: Climate&Capitalism 23.09.2025